A Festa da Visitação de Nossa Senhora Celebra-se a 31 de Maio

tendo começado a ser Celebrada no Século XIII. 

Inicialmente começou por ser a 2 de Julho, tendo sido antecipada pelo novo calendário, entre A Anunciação e O Nascimento de São João Baptista, para o último dia do Mês de Maio.

O Dia de hoje comemora A Visitação de Maria a sua prima Isabel após A Anunciação do Arcanjo Gabriel A Maria avisando-A que iria conceber O Filho de Deus por intermédio do Espírito Santo e, que sua prima Isabel também estava grávida. 

Por isso, segundo o Evangelho de São Lucas, após a Anunciação do Anjo, Maria, saíu apressadamente a fim de visitar sua prima Isabel, dar-lhe as boas novas, prestar-lhe serviços na casa de Zacarias e Isabel em Hebron.

Também segundo São Lucas o bébé de Isabel (São João Baptista), fruto da acção de Deus, saltou no ventre de Isabel quando esta ouviu a saudação de Maria, reconhecendo nesse momento a presença de Jesus.

Isabel uma mulher de idade avançada, proferiu humildemente as conhecidas palavras: "Bendita És Tu entre as Mulheres e Bendito É o Fruto do Teu Ventre" enchendo-se do Espírito Santo e da alegria da presença de Deus.

A visita de Maria a Isabel simboliza assim a visita prometida de Jesus ao seu povo, bem como as pessoas que Nele acreditam, são contagiadas pela Sua presença tal como Santa Isabel, daí designar-se por Nossa Senhora da Visitação.

Os sentimentos de humildade e gratidão para com a grandeza e bondade de Deus que Maria expressou na presença da prima com o Hino de Magnificat a expressão "do amor jubiloso que canta, louva o amado" (diz S. Bernardino de Sena): "A minha alma engrandece o Senhor e o meu espirito exulta  em Deus meu Salvador ..."

Maria terá ficado com Isabel até ao nascimento de João Baptista. aguardando certamente mais oito dias para o rito da imposição do nome.

Aceitando a contagem do período passado junto com a prima Isabel, A Festa da Visitação (de origem Franciscana), já em 1263 era celebrada pelos os Frades Menores a 2 de Julho , ou seja no término da visita de Maria, apesar de ter sido mais lógico comemorar depois da Festa da Anunciação (25 de Março) o que não sucedia a fim de não cair  no periodo Quaresmal.

A Festa foi depois estendida a toda a Igreja Latina pelo Papa Urbano VI a fim de propiciar com a intercessão de Maria, a paz e a unidade dos cristãos divididos pelo grande cisma do Ocidente.

O Sínodo de Basileia na sessão do dia 1 de Julho de 1441 confirmou a Festividade da Visitação, não  aceite no início pelos Estados que defendiam o antipapa.

O actual Calendário Litúrgico, não levando em conta a cronologia sugerida pelo episódio evangélico , abandonou a data tradicional de 2 de julho, até porque A Visitação era celebrada também noutras datas, para fixar-lhe a memória do último dia de Maio como coroação do Mês que a devoção popular consagra ao Culto particular da Virgem.

"Na Encarnação - comenta São Francisco de Sales - Maria se humilha confessando-se a serva do Senhor ... Porém Maria não fica só na sua humilhação diante de Deus, pois sabe que a caridade e a humildade não são perfeitas se não passam de Deus ao próximo. Não é possível amar Deus que não vemos, se não amarmos os homens que vemos. Esta parte realiza-se na Visitação"

Terminamos com a promessa que voltaremos brevemente com um outro rtigo sobre Nossa Senhora da Visitação.

ARMANDO RIBEIRO